Prin apă potabilă se înțelege apa care nu are efecte nocive asupra omului și este consumată cu plăcere.
Condițiile care determină potabilitatea apei sunt organoleptice (fără gust, fără miros), condiții fizice (temperatura între 7-15 grade, turbiditatea să nu depășească 5 SiO2/dm3, culoarea să nu depășească 15/dm3, radioactivitatea apei), chimice (indicatorii chimici ai poluării sunt amoniacul, nitriții și substante organice), condiții bacteriologice (germeni mezofili sub 100 germeni/cm3, germeni coliformi=0), condiții biologice (organismele microscopice să nu depasesca 20/dm3).